Fue hallada en la frontera de Chile y de Perú; la joven tendría entre 20
y 25 años y coincide con el período Inca; sufría de mal de chagas.
Según el estudio alemán, indica que la momia habría
sido víctima de un homicidio ritual hace cinco siglos. Además padecía el
mal de Chagas, ya que muestra señales de haber sufrido un fuerte trauma
en el cráneo.
Los restos momificados, encontrados en la costa del
Pacífico, permanecieron durante casi un siglo sin ser identificados en
la Colección Arqueológica del estado de Baviera.
La momia habría sido llevada a territorio alemán por
una princesa bávara que realizó una expedición a Sudamérica a fines del
siglo XIX.
Para resolver el misterio los investigadores utilizaron
una imagen computarizada completa del cuerpo, técnicas de análisis de
ADN, análisis de isótopos y reconstrucciones forenses en 3D.
"Las técnicas actuales ofrecen un tesoro de información
que nos permite reconstruir muchos aspectos sobre vidas pasadas,
incluyendo las enfermedades y las circunstancias de la muerte", dijo a
la BBC
Andreas Nerlich, investigador de la Universidad de Munich y coautor del
estudio, publicado en la revista científica online PLoS.
Indicios incas
El método de datación por radiocarbono reveló que la joven tenía entre 20 y 25 años y vivió entre 1450 y 1640.
Los científicos no saben exactamente dónde vivía, pero
tienen algunas pistas. Los análisis de isótopos de nitrógeno y carbono
en el cabello muestran una dieta que incluía probablemente maíz y
pescado, lo que corresponde a la vida en regiones costeras.
Las fibras del tejido de la diadema que cubre el cráneo
proceden de llama o alpaca. El cráneo de la momia está deformado por
bandas atadas que son típicas de la cultura inca y la tomografía
computarizada muestra una "destrucción casi completa de los huesos del
rostro y la frente", según el estudio.
"Esto sustenta la hipótesis de un homicidio ritual del
tipo ya descrito anteriormente en momias sudamericanas de individuos que
sufrían la enfermedad crónica grave de Chagas".
Emma Brown, del departamento de arqueología de la
Universidad de Bradford en el Reino Unido, que no participó en el
estudio, opina que debido a la falta de datos contextuales es muy
difícil saber definitivamente si la causa de la muerte fue un sacrificio
ritual.
Esta joven tiene una edad mayor que la de las víctimas usuales de
sacrificios, que tenían típicamente entre 13 y 14 años", dijo Brown a la
BBC.
"Es importante tener en cuenta el contexto histórico en
que vivió la joven. Los análisis de datación por radiocarbono cubren el
período de la conquista española de América".
"Y los registros históricos de la época describen
formas extremas de violencia y opresión. Recientes investigaciones de
cementerios del tiempo de la conquista revelaron múltiples casos de
trauma, incluyendo golpes y traumas craniales masivos como el de este
caso".
Mal de Chagas
La momia muestra un engrosamiento del corazón, el recto
y el intestino delgado, característico de personas afectadas por el mal
de Chagas, una enfermedad parasitaria tropical.
El artículo señala que el análisis del ADN de los
parásitos hallados en el tejido del recto también indican la presencia
del mal de Chagas, condición que la joven habría padecido probablemente
desde niña.
La enfermedad de Chagas, también conocida como
tripanosomiasis americana, es una enfermedad generalmente crónica,
transmitidas por vectores y causada por el protozoarioTryapanosoma
cruzi. El principal mecanismo de transmisión es vectorial, por
hemípteros (chinches).
La condición ha sido caracterizada como una enfermedad de la pobreza, vinculada a condiciones socioeconómicas deficitarias.
Nerlich cree que la joven provenía probablemente de una familia pobre.
"El parásito vive en paredes de barro típicas de las
casas de las clases sociales más bajas, a diferencia de construidas con
paredes de piedra en ambientes menos insalubres", dijo a la BBC
investigador alemán.
Los científicos esperan ahora que el análisis de la
momia ayude al estudio del patógeno del mal de Chagas y su estructura
molecular.
Publicada por el diario La Nación.