Con ayuda de la tecnología láser, un grupo de investigadores descubrió una
red de avenidas y canales que ilustran una bulliciosa ciudad antigua enlazada
con el famoso complejo de templos de Ankor Wat, en Camboya. El descubrimiento
fue anunciado el lunes por la noche en la revista Proceedings of the
National Academy of Sciences.
El escaneo con láser aéreo muestra un paisaje urbano formalmente planificado
que no estaba documentado y que integra templos que datan de hace 1.200 años.
El conjunto de templos de Angkor, el principal destino turístico de Camboya
y uno de los monumentos más famosos de Asia, fue construido en el siglo XII durante el imperio Jemer.
Angkor Wat es motivo de orgullo para los camboyanos, aparece en la bandera
nacional y fue nombrado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Los arqueólogos sospechaban desde hace tiempo que la ciudad de
Mahendraparvata se encontraba oculta bajo la densa vegetación en la cúspide de
la montaña Phnom Kulen en la provincia de Siem Reap.
El láser aerotransportado produjo el primer mapa detallado de un vasto
paisaje urbano, incluyendo carreteras y templos anteriormente desconocidos.
“Nadie había trazado la ciudad con
detalle antes, por lo que fue una verdadera revelación verla con tal claridad”,
dijo el arqueólogo de la Universidad de Sydney Damian Evans, autor principal
del estudio. “Es realmente sorprendente ver estas huellas de la actividad
humana inscritas en el suelo del bosque, muchos, muchos siglos después de que
la ciudad dejó de funcionar”.
La tecnología láser, conocida como
lidar, funciona disparando pulsos de láser desde una aeronave hacia el suelo
y midiendo la distancia para crear un mapa detallado y tridimensional de la
zona.
Es una herramienta útil para los arqueólogos debido a que los láseres son
capaces de penetrar la espesa vegetación y cubrir, además, extensiones de
tierra mucho más rápido de lo que podrían ser analizadas a pie.
Publicada por el diario Clarín. En la foto, el templo de Angkor. También de Clarín.